黄原胶是通过发酵野生黄单胞菌素微生物制成，并使用玉米糖浆和其它三种糖发酵，用玉米糖浆喂养的细菌形成一种叫做黄原胶的粘稠物质。由于是用发酵细菌制成，因此还被认为是一种天然食品。  

黄原胶常用于化妆品中，在乳液产品中添加少量黄原胶就可以避免不同成分分离。它的另一个鲜为人知的用途是石油工业，石油公司经常使用水作为油井泵的润滑剂，但普通水没有粘稠度，因此可以添加黄原胶等自然增稠剂增加它的粘稠度。市场上销售的黄原胶一般都是凝胶形式。