糖精，是古老的甜味剂。糖精于1878年被美国科学家发现，很快就被食品工业界和消费者接受。糖精的甜度为蔗糖的300倍到500倍，不被代谢吸收，在各种食品生产过程中都很稳定。糖精很多年来都是世界上大量生产与使用的合成甜味剂，尤其是在第二次世界大战期间，糖精在世界各国的使用明显增加。制造糖精的原料主要有甲苯、氯磺酸、邻甲苯胺等，均为石油化工产品。

糖精是白色结晶粉末。熔点228.8～229.7℃，密度0.828克/立方厘米，微溶于水、乙醚和氯仿，溶于乙醇、乙酸乙酯、苯和丙酮。它的钠盐称做糖精钠或溶性糖精，易溶于水，稀水溶液的甜味约为蔗糖的300～500倍。少量无毒，但无营养价值。1%的水溶液呈中性。

糖精是无营养甜味剂。一般使用其钠盐或者铵盐。但可在口中缓慢溶解，故宜用于口香糖，z高用量0.05g/kg。