胡萝卜素为主要的维生素A源物质，主要有α、β、γ三种形式，其中最为重要的为β-胡萝卜素，食物来源主要是深色蔬菜和水果，胡萝卜素是一种橘黄色的结晶，化学性质比较稳定，不溶于水，微溶于乙醇，易溶于石油醚等有机溶剂。

胡萝卜素是一种最常见的维生素A补充剂，维生素A对于人体视觉发育至关重要，如果身体缺少维生素A，视力就会出现问题，甚至有夜忙症。